詹姆斯·哈登今夏与克利夫兰骑士签下了一份为期三年的9700万美元的全额保障续约合同，这份合同在28-29赛季包含球员选项，首年薪水为3080万美元。外界普遍认为哈登为了帮助球队引入其他冠军拼图而表现出高尚的精神，然而实际上他同时也选择放弃了下赛季的4230万美元选项，降薪达1150万美元。少数媒体指出，哈登原本的选项中只有1332万美元是保障的，因此骑士愿意给予他全额保障的合同，作出的让步已经相当可观。

尽管在季后赛中哈登的表现不佳，场均出场37.3分钟，仅得19.2分、5.5次助攻和5.1个篮板，命中率也只有41%。相比之下，他在常规赛中场均出场34.4分钟拿到23.3分、7.8个篮板和4.6次助攻的表现显得相对出色，命中率为43.4%，三分命中率更是达到了37.9%。尽管如此，骑士管理层仍然坚信哈登是球队重返分区决赛的重要关键。

据Shams的报道，骑士在与哈登沟通时说服他降薪，使球队的薪资总额低于豪华税线，并且哈登还积极参与了球队对沃特森的招募。他自自由市场开启后，便持续与沃特森保持联系，为招募工作贡献了自己的力量，最终双方也都获得了应有的尊重。

然而，哈登在保持职业自律方面再次出现问题，近期他在参与一次商务活动时被拍到的照片显示，他明显发胖，身材变得臃肿。哈登每个休赛期几乎都会面临体重增加的困扰，这一切都反映出顶级运动员自律性不足的现实。他在进入休赛期后往往会放松对于饮食和训练的严格把控，直到训练营开始时再开始减重。

上一次哈登入选全明星和最佳阵容是在2024-2025赛季，如果他能够在2026-2027赛季再次进入最佳阵容和全明星赛，他便能够证明自己的价值。尽管37岁的年龄和赛季中的体重管理成为挑战，但他仍然是联盟中前15的明星球员。尤其在这种情况下，人们对他的期望依然很高。